비강판 붕괴: 증상, 원인, 진단 및 치료 옵션

비강판(코중격)은 코를 좌우로 나누는 구조물로, 정상적인 호흡과 코의 기능을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 하지만 외상이나 특정 질환으로 인해 비강판이 붕괴되면 다양한 증상이 나타나며, 적절한 치료가 필요합니다. 이번 글에서는 비강판 붕괴의 주요 증상, 원인, 진단 방법 및 치료 옵션을 자세히 살펴보겠습니다.

 

비강판 붕괴란?

비강판 붕괴(Nasal Septal Collapse)는 비강판이 약해지거나 손상되어 코가 내려앉는 상태입니다. 비강판이 붕괴되면 코 구조가 변형될 수 있으며, 심한 경우 코가 휘거나 함몰되어 외형적인 변화까지 초래할 수 있습니다.

 

비강판 붕괴의 주요 증상

비강판이 붕괴되면 다양한 증상이 나타날 수 있으며, 그 정도는 붕괴의 심각도에 따라 달라질 수 있습니다. 대표적인 증상은 다음과 같습니다.

• 호흡 곤란: 한쪽 또는 양쪽 콧구멍을 통한 호흡이 어려워질 수 있습니다.
• 코막힘: 만성적인 코막힘이 발생하며, 비염과 유사한 증상을 보이기도 합니다.
• 코 외형의 변화: 코끝이 내려앉거나 콧등이 함몰되는 현상이 나타날 수 있습니다.
• 비강 통증: 코 내부에 통증이 발생하거나 압박감이 느껴질 수 있습니다.
• 건조함 및 출혈: 코 점막이 건조해지면서 쉽게 코피가 날 수 있습니다.
• 후각 저하: 심한 경우 후각이 저하되거나 손실될 수 있습니다.

 

비강판 붕괴의 주요 원인

비강판 붕괴는 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있으며, 대표적인 원인은 다음과 같습니다.

1. 외상

• 코뼈 골절이나 비중격 손상과 같은 외상으로 인해 비강판이 손상될 수 있습니다.
• 스포츠, 교통사고 또는 신체적 충격이 주요 원인이 될 수 있습니다.

2. 수술 후 합병증

• 비중격 성형술(Septoplasty) 또는 비강 수술 후 비강판이 약해지면서 붕괴될 수 있습니다.
• 과도한 연골 제거로 인해 구조적 지지력이 약해질 수 있습니다.
• 합병증의 발생 확률은 수술 방법과 개인의 상태에 따라 다르며, 수술 후 적절한 관리(항생제 사용, 비강 보습 유지, 무리한 코 손상 방지)를 통해 예방할 수 있습니다.
• 수술 후 회복 기간 동안 코를 보호하기 위해 무리한 운동이나 강한 충격을 피하는 것이 중요합니다.
• 비강 내 습도를 유지하기 위해 가습기를 사용하는 것이 도움이 될 수 있으며, 의료진의 지시에 따라 염증 예방 약물 및 연고를 사용할 수도 있습니다.

3. 자가면역질환 및 감염

• 웨게너 육아종증(Wegener’s Granulomatosis)과 같은 자가면역질환이 비강 조직을 손상시킬 수 있습니다.
• 만성적인 감염이나 심각한 세균 감염이 비강판을 약화시킬 수 있습니다.

4. 약물 사용

• 코카인과 같은 약물 남용은 비강 점막과 연골을 손상시키는 주요 원인 중 하나입니다.
• 장기간의 혈관 수축제(비강 스프레이) 남용도 비강 조직에 손상을 줄 수 있습니다.

5. 종양

비강 내부에 발생한 종양이 비강판을 압박하거나 침식하여 붕괴를 초래할 수 있습니다.

 

가습기를 사용하는 여성의 잠든 모습(미드저니 제공)

비강판 붕괴의 진단 방법

비강판 붕괴를 진단하기 위해 의료진은 다양한 검사를 시행할 수 있습니다.

1. 병력 조사 및 신체 검사

환자의 증상 및 병력을 확인하고, 비강 내시경을 이용하여 내부 구조를 검사합니다.

2. 영상 검사

• CT(컴퓨터 단층촬영): 코 내부 구조를 보다 정밀하게 확인하는 데 유용합니다.
• MRI(자기공명영상): 연조직 상태를 평가하는 데 도움이 될 수 있습니다.

3. 조직 검사

만약 감염이나 종양이 의심되는 경우, 비강 조직의 생검(Biopsy)을 통해 추가 검사를 진행할 수 있습니다.

 

비강판 붕괴의 치료 옵션

비강판 붕괴의 치료 방법은 증상의 심각도와 원인에 따라 달라질 수 있습니다.

1. 비수술적 치료

경미한 경우, 즉 비강판이 부분적으로만 약해졌거나 기능적인 문제가 심하지 않은 경우에는 수술 없이 증상을 완화하는 방법이 적용될 수 있습니다.

• 가습기 사용: 코 내부의 건조함을 줄이고 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다.
• 비강 스프레이 및 연고: 코 점막을 보호하고 염증을 완화하는 역할을 합니다.
• 특수 맞춤 코 보조기(Nasal Stents): 붕괴된 비강판을 지지하는 역할을 할 수 있습니다.

2. 수술적 치료

비강판 붕괴가 심한 경우, 호흡 곤란이 심각하거나 코 구조의 변형이 기능적으로 문제를 일으킬 때 수술적 개입이 필요할 수 있습니다. 의료진은 환자의 증상, 비강 구조의 안정성, 기능적 장애의 정도 등을 종합적으로 고려하여 수술 여부를 결정합니다.

• 비중격 재건술(Septal Reconstruction): 자가 연골(귀, 늑연골 등)이나 인공 연골을 이용하여 비강판을 재건하는 수술입니다.
• 비강 성형술(Rhinoplasty): 코의 외형까지 변형된 경우, 성형술과 함께 재건이 이루어질 수 있습니다.
• 비강 보강술(Nasal Valve Repair): 코 내부의 구조를 강화하여 호흡을 개선하는 수술입니다.

 

결론

비강판 붕괴는 호흡 장애뿐만 아니라 코의 외형 변화까지 초래할 수 있는 심각한 상태입니다. 이를 예방하기 위해서는 외상으로부터 코를 보호하고, 장기간 혈관 수축제(비강 스프레이) 사용을 피하는 것이 중요합니다. 또한, 코 점막을 건강하게 유지하기 위해 적절한 습도를 유지하고, 만성적인 감염을 조기에 치료하는 것이 필요합니다. 원인을 파악하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 만약 지속적인 코막힘, 코 변형, 호흡 곤란 등의 증상이 있다면 전문의를 찾아 정확한 진단과 치료를 받는 것이 바람직합니다.