성대 마비(Paralysis): 증상, 원인 및 치료

성대 마비란?

성대 마비(Paralysis of the Vocal Cords)는 성대 근육이 정상적으로 움직이지 못해 목소리 변화, 호흡 문제, 삼킴 장애 등을 유발하는 상태입니다. 성대는 정상적으로 발성, 호흡, 삼킴 등의 중요한 기능을 담당하는데, 마비가 발생하면 목소리 변화뿐만 아니라 호흡과 연하(삼킴) 기능에도 문제가 생길 수 있습니다.

 

성대 마비의 증상

성대 마비는 성대 움직임의 제한 정도와 한쪽 또는 양쪽 성대에 영향을 미치는지에 따라 증상이 달라질 수 있습니다. 주요 증상은 다음과 같습니다.

• 쉰 목소리 또는 목소리 변화: 목소리가 약해지거나 쉰 소리가 날 수 있습니다.
• 발음 어려움: 또렷한 발음이 어려울 수 있습니다.
• 호흡 곤란: 성대가 완전히 열리지 않으면 숨쉬기가 어려워질 수 있습니다.
• 삼킴 장애: 음식이나 음료를 삼키는 것이 어려울 수 있으며, 이로 인해 흡인성 폐렴 위험이 증가할 수 있습니다.
• 목소리 피로: 장시간 말을 하기가 어렵거나 목소리가 쉽게 피로해질 수 있습니다.

성대 마비의 원인

성대 마비는 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 다음과 같은 요인들이 일반적으로 관련됩니다.

1. 신경 손상: 성대를 조절하는 미주신경(Vagus Nerve) 또는 후두신경(Recurrent Laryngeal Nerve)이 손상되면 마비가 발생할 수 있습니다.
2. 외상 또는 수술 후 합병증: 목이나 가슴 부위의 수술(갑상선 수술, 심장 수술, 경추 수술 등) 후 신경 손상이 발생할 수 있습니다.
3. 뇌졸중: 뇌졸중은 뇌혈관이 막히거나 터지면서 뇌로 가는 혈류가 차단되는 질환으로, 이로 인해 뇌의 특정 부위가 손상될 수 있습니다. 뇌졸중이 후두를 조절하는 신경 경로에 영향을 미칠 경우, 성대 마비가 발생할 수 있습니다. 특히 연수(Medulla Oblongata) 부위가 손상되면 후두 신경의 기능이 저하될 가능성이 큽니다.
4. 종양: 후두, 폐, 갑상선, 식도 등에 발생한 종양이 신경을 압박하여 마비를 유발할 수 있습니다.
5. 바이러스 감염: 특정 바이러스 감염(예: 헤르페스, 인플루엔자 등)이 신경을 손상시켜 성대 마비를 유발할 수 있습니다. 바이러스가 신경 염증을 일으키거나 신경 조직을 직접 손상시키면서 성대 근육의 움직임이 제한될 수 있습니다. 예를 들어, 헤르페스 바이러스는 신경계에 잠복 감염을 일으켜 신경 손상을 유발할 수 있으며, 인플루엔자 바이러스는 신경 염증을 유도하여 기능 장애를 초래할 수 있습니다.
6. 특발성(원인 불명): 일부 경우에는 명확한 원인을 찾지 못하는 경우도 있습니다.

 

성대 마비의 진단

정확한 진단을 위해 다음과 같은 검사가 시행될 수 있습니다.

• 후두경 검사: 내시경을 사용하여 성대의 움직임을 관찰합니다.
• 성대 영상 검사: 스토보스코피(Stroboscopy)를 이용해 성대의 진동을 평가합니다.
• CT 또는 MRI 스캔: 신경 손상의 원인을 찾기 위해 촬영할 수 있습니다.
• 전기 근육 검사(EMG): 신경과 근육의 활동을 측정하여 신경 손상의 여부를 확인합니다.

성대 마비 환자에게 필요한 기관절제술을 준비하는 의사(미드저니 제공)

성대 마비의 치료

치료 방법은 원인, 증상의 심각도 및 개인의 건강 상태에 따라 달라질 수 있습니다.

1. 비수술적 치료

• 음성 치료: 성대 근육을 강화하고 보상 작용을 향상시키기 위해 언어 치료사가 진행하는 발성 훈련을 할 수 있습니다.
• 약물 치료: 감염 또는 염증이 원인이라면 항바이러스제나 항염증제를 사용할 수 있습니다.
• 대기 요법: 일부 경우 자연 회복 가능성이 있어 612개월 동안 경과를 지켜볼 수 있습니다. 연구에 따르면, 단측 성대 마비 환자의 약 30-50%가 자연 회복되며, 회복 가능성은 손상 원인과 초기 치료 여부에 따라 달라질 수 있습니다.

2. 수술적 치료

1. 성대 주입술

성대의 부피를 증가시켜 음성 기능을 개선하는 방법으로, 실리콘, 지방, 콜라겐 등을 주입합니다.

• 실리콘: 장기간 지속되며 안정적이지만, 제거가 어렵다는 단점이 있습니다.
• 지방: 자가 조직을 활용하므로 부작용이 적지만 시간이 지나면서 흡수될 가능성이 있습니다.
• 콜라겐: 자연스러운 효과를 제공하지만 반복 주사가 필요할 수 있습니다.
• 의학적 설명: 성대 주입술은 주입된 물질이 성대의 부족한 부피를 보충하여 음성의 강도를 높이고 발성을 돕는 역할을 합니다. 환자의 성대 마비 정도에 따라 적절한 물질이 선택됩니다.

2. 성대 내전술

성대를 중앙으로 이동시켜 음성을 개선하는 수술입니다.

• 의학적 설명: 성대 내전술은 성대 마비로 인해 성대가 완전히 닫히지 않는 경우, 성대를 중앙으로 이동시켜 정상적인 발성을 돕는 방법입니다. 이를 통해 목소리의 강도를 높이고, 말소리를 더욱 또렷하게 만들 수 있습니다.

3. 신경 이식술

신경 재생을 돕기 위해 건강한 신경을 이식하는 방법입니다.

• 의학적 설명: 손상된 후두신경을 대체하거나 복구하기 위해 다른 부위의 건강한 신경을 이식하는 치료법입니다. 이 과정에서 신경이 다시 연결되면서 성대의 움직임을 회복할 가능성이 높아집니다.

4. 기관 절개술(Tracheostomy)

양측 성대 마비로 호흡 곤란이 심할 경우 기도를 확보하기 위해 시행될 수 있습니다.

• 의학적 설명: 기관 절개술은 기도를 확보하기 위해 목에 직접 구멍을 내어 튜브를 삽입하는 수술입니다. 이 방법은 성대가 완전히 닫혀 공기의 흐름이 차단된 경우, 호흡을 원활하게 하기 위해 시행됩니다.

생활 관리 및 예방법

• 목소리 보호 습관 기르기: 물을 자주 마시고, 과도한 목소리 사용을 피하세요.
• 환경 조절: 건조한 환경을 피하고, 가습기를 사용하여 목을 보호하세요.
• 바른 발성 습관 유지: 필요 이상으로 소리를 크게 내지 않으며, 발성 연습을 통해 성대 건강을 관리하세요.
• 감염 예방: 감기나 바이러스 감염을 예방하여 신경 손상을 방지하세요.
• 수술 후 관리: 갑상선 또는 심장 수술을 받을 예정이라면, 수술 후 신경 보호 방법에 대해 의사와 상담하세요. 수술 후 신경 손상이 발생할 수 있는 원인은 신경의 직접적인 절단, 압박, 염증 등이 있으며, 이를 방지하기 위해 최소 침습 수술 기법을 고려할 수도 있습니다. 또한, 수술 후 음성 치료를 병행하면 성대 기능 회복에 도움이 될 수 있습니다.
• 조기 진료: 성대에 문제가 생긴 경우, 조기에 이비인후과를 방문하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.

결론

성대 마비는 목소리 변화뿐만 아니라 호흡과 삼킴 기능에도 영향을 미칠 수 있는 질환입니다. 하지만 조기에 진단하고 적절한 치료를 받으면 증상을 완화하고 삶의 질을 개선할 수 있습니다. 따라서 성대 관련 증상이 지속된다면 전문가의 진료를 받는 것이 중요합니다. 목소리 변화가 지속되거나 삼킴 곤란 등의 증상이 나타난다면 즉시 전문가의 진료를 받아야 합니다. 조기에 진단하고 적절한 치료를 받으면 회복 가능성이 높아질 수 있으며, 음성 치료나 수술적 치료를 통해 증상을 완화할 수 있습니다. 목소리 변화가 지속되거나 삼킴 곤란 등의 증상이 나타난다면 즉시 전문가의 진료를 받아야 합니다.